熱膨脹分析儀能在一定溫度程序下以及負載力接近于零時，測量樣品的尺寸隨溫度或時間變化而變化的函數(shù)關(guān)系。用于測量固體、熔融金屬、粉末、涂料等各類樣品的變化函數(shù)關(guān)系，廣泛用于無機陶瓷、金屬材料、塑膠聚合物、建筑材料等領(lǐng)域，也適用于涂層材料、耐火材料中。
熱膨脹系數(shù)是指物質(zhì)在熱脹冷縮效應作用下，幾何特性隨著溫度的變化而發(fā)生變化的規(guī)律性系數(shù)。對于電子工業(yè)、機械裝配、航空航天、新材料開發(fā)、建筑工程等領(lǐng)域所使用的材料都需充分考慮熱膨脹這一指標，因此在材料的生產(chǎn)、加工和使用過程中，對材料的熱膨脹系數(shù)進行測定有十分重要的意義。
在材料熱穩(wěn)定性上通過熱膨脹系數(shù)的研究：
1.能提高產(chǎn)品的熱穩(wěn)定性
選用較低線膨脹系數(shù)的材料，可以提高產(chǎn)品的熱穩(wěn)定性，提高產(chǎn)品的使用安全性。
2.能提高產(chǎn)品的強度
如果層狀物由兩種材料迭置連接而成，則溫度變化時，由于兩種材料膨脹值不同，若仍連接在一起，體系中要采用一中間膨脹值，從而使一種材料中產(chǎn)生壓應力而另一種材料中產(chǎn)生大小相等的張應力，恰當?shù)乩眠@個特性，可以增加制品的強度。
3.為選用適合的材料提供依據(jù)
對于大型的加工機械、精密的儀器設(shè)備的選材，需要考慮選用膨脹系數(shù)小的材料。
